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在北卡罗来纳州西部的默菲镇，一座曾以鸟鸣和摇曳的树木而闻名的宁静山城，如今被一道稳定的电嗡声打断。这个嗡嗡声来自一个加密货币矿场，自该矿场在 2021 年建成以来，一直打扰着丽贝卡和汤姆·拉什的生活。如今，局势正在发生变化，三座加密矿场中的一座正在转型为数据中心。

八年前，拉什夫妇来到切罗基县，寻求一个安家养老、眺望蓝岭山脉的地方。随着在过去五年里他们家附近又出现三座加密货币矿场，他们越来越愤怒。汤姆·拉什说：“大型人工智能中心和大型数据中心，这些地方附近居住的人有不少听来可怕的故事。” 人工智能需要大量能源。

像切罗基县这样的农村社区对于数据中心来说是理想之地，即便它们可能缺乏某些基础设施。该地区水资源丰富、气候温和，并且需要税收。没有土地使用的限制——也就是说，没有分区规定。只要申请许可，任何人都可以在任何地方设立。

由 Core Scientific 运营的大理石设施处于辩论的中心，被描述为超大规模数据中心。县政府文件显示，在七英亩土地上超过170台柴油发电机。该场地占地面积约为250,000英尺，曾是一家为服装行业生产线用线的工厂。该设施于2015年关闭，给社区带走数百个就业机会，并使每年的税收损失达到数十万美元。